唱頭阻尼（damper）在播放時，是唱頭/唱臂組合承受各種作用力的關鍵位置。外力或振動進入時，阻尼本身是一種類似彈簧的低通（low pass）濾波機制。面對的振動頻率高於某個頻率，阻尼可以有效吸收，就不會再傳遞。振動頻率低於該頻率，或者是外力方向是持續不變的（振動頻率等於零），就會穿越阻尼的低通濾波而傳播。
播放唱片時，訊號本身頻率若在唱頭/唱臂組合的低頻自然共振頻率（一般控制於8到12Hz）之上，就歸類於「交流模式」，產生的作用力就會被唱頭阻尼吸收。像是播放一般音樂訊號，針尖快速來回擺動，一秒內振動數十到上萬次，阻尼會予以吸收，不會影響唱臂運動。但在這自然共振頻率或更低，歸類於「直流模式」的作用力，阻尼就會讓它通過，唱頭與唱臂的運動也會互相影響。例如唱片中心孔不正，播放時就會看到唱頭帶著唱臂左右來回擺動。而唱臂若持續朝某固定方向施力，也會帶動唱頭，使作用力通過阻尼傳到針尖，影響到針尖的動作。這都是必需認真去處理的「直流模式」側向力。
從這些論述看來，要將側向力抵銷，理想上是在唱頭阻尼作處理。但實際上並沒有任何唱頭提供這樣的機制，所以必須由唱臂的調整設定著手。此外，由於各種唱頭所用阻尼的軟硬性質，差異很大，因而對付側向力時，無法以簡單的原則涵蓋所有狀況。再加上各種唱臂的運作與抗滑機制差異很大，使問題更為複雜化。所以有必要從根本面去瞭解原理，然後掌握基本原則，才能正確處理各種不同唱頭唱臂組合的情況。
許多「專家」與資深玩家，常說抗滑/側向力太複雜，而且播放時一直變化，根本無法弄清楚如何去對付，那就大致去調就好了。其實按照我們將討論的，不同來源之側向力分類，種類或許不少，但真正需要處理的，其實很單純。而且如以後即將討論到的，以支點唱臂來說，使用同一唱頭播放，抗滑的「需求」其實並不會有明顯的變化。也就是說，要將唱頭阻尼在播放時受到的側向力，予以平衡，唱臂要施加的反方向作用力，幾乎接近恆定，這是我們將以實驗結果說明的重點之一。
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