所有的器材都需要電源，除了少數用電池供電以及唱盤是交流馬達的情況之外，大多數都將交流電經過變壓整流後，轉成直流電，再給器材內部的零組件使用。原始交流電源理想上是單一頻率的正弦波，但實際上經過電線傳送，到達家中前就已經受到眾多的干擾，而滲入各種頻率的雜訊。這些進入交流電源裡的雜訊，可以說無所不在。從音響系統用電的觀點來看，又可分為1）以無線方式進入的，以及2）家裡面與鄰近公私單位的電器用品（含音響器材）所產生，以有線方式進入的。
有線的雜訊，來自各種的電器，包括音響器材。只要是用交流電來驅動的東西，都會有電源供應器會產生雜訊進入供電線路。這些雜訊，或許本身的基音（fundamentals）頻率不高，但連帶產生的泛音（harmonics）雜訊，會向上延伸到很高的頻段。電源供應器又可細分為傳統的線性電源，以及日益普遍的交換式電源。前者產生的雜訊，頻率範圍大約是10KHz到 10MHz。後者則為67KHz到 200MHz，頻率較高而且較廣。除了電器的電源供應器之外，還有像是洗衣機，電梯馬達，冰箱/冷氣壓縮機等等，也都會因電磁作用（例如反電動勢）產生雜訊反饋到電源之中。上述的污染源之外，任何數位器材，例如電腦，手機，數位影音器材等，都有石英振盪器以極高的頻率在運作。它們會產生的污染，除了以有線的方式進入，還會以無線輻射的方式傳播，然後被天線效應感應到供電線路。這些雜訊的頻率範圍，約在8 MHz到500 MHz。
外來的無線雜訊是由各種方式產生且到處傳播的電波，因天線效應而進入供電迴路。像是收音機的AM/ FM訊號，無線對講機的訊號，手機的訊號等等，都有可能被各種的導線接收，轉為導線內的訊號，最後傳遞到家中。例如屋內的內電線路，長度在10米或更長的，就會成為接收中波AM訊號的天線。器材用幾米以內的較短電源線，會是FM訊號的天線。有些人，包括我自己以前在美國家裡，當電源沒有適當處理時，有時會從系統聽到廣播或無線電通話的聲音，就是這個道理。
無線雜訊會經由天線作用而進入到導線裡頭。而進入的程度多寡，與進入後傳遞難易程度及造成影響的大小，就與導線外的包覆，所用導體材質，繞線方式，粗細/長短等因素都有關係。例如不同波長的無線訊號，在接收時所需的天線長度長短不同。因此，某長度的導線，會與波長接近的訊號產生交互作用而變成接收天線。由於無線訊號的波長範圍極廣，因此不論多短多長的導線，總會有訊號會被它接收，所以很難避免。而在有線雜訊方面，不同的線材傳播訊號時，是否會使雜訊的傳播較容易衰減，也影響到最後進入器材的雜訊多寡。
不同的音響電源線會造成音質差別，幾乎每個音響玩家都有親身的體驗。這些差異的來源，大部分來自於線材是如何面對無線/有線雜訊，以及雜訊進入到器材之後的反應。舉例來說，線材A對X頻率的雜訊有較佳的免疫力，而線材B對頻率Y的雜訊有較佳免疫。如果接到同一台器材上，這器材本身對Y頻率的雜訊有比較好的阻絕能力，那與線材A就是比較好的搭配，因為可以將較大頻域的雜訊給擋下來。如果是同樣線材接到另一台器材，其效果可能就會反過來。在這裡，甚至線材A與B只是不同長度的同樣導線，都可能會產生這種現象。
如果在各環節整成的直流電裡頭，還有殘存的雜訊，那不但會影響到元件的運作，而且最後就會傳到喇叭。如果是極高頻的電波雜訊，會干擾喇叭的發聲。如果是人耳可聽頻域，那就會隨著喇叭發出的音波傳入耳朵。基本上，貴的器材，為何多半會大又重，主要就是電源部分做了加強。但是，不論是多好的整流濾波線路，都不可能完美。尤其是在兩種情況，一般的音響器材，幾乎都無法有效對付：
1）超高頻的無線電波雜訊。
2）交流電正弦波的波型有缺陷。
被動式的電源處理器，在交流電通過時產生作用。基本上就是用來補強器材電源濾波線路的不足。它們運用各式過濾方式，將電源的雜訊在進入器材前擋下來。所以，只要設計的理念正確，對付1）的效果，通常都相當不錯。尤其是某些濾波的方式，需要大型的金屬質的箍環，一般器材受限於機身大小無法裝進去。所以這類的電源處理器，的確有其存在的必要。
但是，再怎麼好的濾波器，也不能修正波型的缺陷。圖1是音響展時，圓山飯店的電源波型。濾波線路可以辦得到的，就是盡量將有缺角的部分處理到平滑，但是不可能將之修飾成完美的正弦波。而不完美的正弦波，意味的是：
A）完美的電源正弦波，代表僅有60Hz的頻率。波型有問題，就有其它頻率的成分存在，很可能會穿過器材的電源整流部分，成為直流電裡的雜訊。
B）如圖顯示，在正弦波最高點處有衰減，那器材裡電源的電容器就無法飽滿地充足電，減弱了儲存的能量，很可能也使器材聲音的動態變差。
不完美的電源波型，有多普遍呢？我只能說，不論是在美國或台灣，幾乎都找不到誰的家中波型是完美的。最常見的，就是 頂部被削平了。這是因為，家中所有的電器裡的電容，充電的頂點都在這個部位。所以，即使電力公司送出完美的正弦波，經過路途中這麼多電器的使用，幾乎無可避免的都會在頂部出現衰減現象。
然而不論是多厲害的整流濾波，都不可能完美，因此需要幾種不同的方式互補，才能大致涵蓋要處理的廣泛範圍。在供電前端都先經過大型隔離變壓器，可擋下大部分的無線干擾。變壓器本身是一個低通裝置，在頻率高於某個範圍之後，訊號及雜訊就不容易通過，因此對阻絕無線電波雜訊有相當效用。但來自有線性質的雜訊，頻率大多很低，大部分還是會通過。像是大樓電梯的啟動，就會產生很低頻率的干擾，隔離變壓器（甚至其它電源處理工具）無法處理。
有線性質的干擾，除了產生很難處理的雜訊之外，還會影響到電源波型。在美國與台灣超過95%的家中，我所測量觀察到的情況，在原本是平滑的正弦波頂部會出現缺角，隔離變壓器與被動式的濾波都無法修正。這所帶來的問題有幾個，首先是波型有了缺角，在頻譜組成上代表在60Hz的成分外，多出了很多高頻的成分，很有可能會穿過器材的電源供應部分，而進入到直流供電，成為訊號背景雜訊。其次，波型有缺角，表示正弦波的頂端有能量損失，這會使器材的電源供應線路裡的電容器，在充電時少掉一些電量，讓儲存的能量減少，而且這種現象會是持續的。這些電容器所儲存的能量，是讓器材在瞬間需要用大電流時，可以立即提供，而在消耗之後要立即補上。如果充電與補充的過程有短少，在音質上就容易出現動態與暫態受限制的情況。也就是說，其實大多數玩家的系統，如果使用電源的波型不去更正處理，音質是處於打折扣的狀態。這時就要依賴主動再生的電源供應，例如PS Audio Power Plant 或Stromtank之類的器材來對付。
