取了「究極測試LP」這種名字，我當然要買一張來試試看。但收到之後一看內容，雖沒有失望，但也沒有覺得它很強大。主要是它所提供的功能，我現有的10多張測試片幾乎都涵蓋了。
A面的1，2，3軌，是用來調整 azimuth/HTA的。4 到8，是測RIAA準確程度的。
A9用來調整VTA/SRA的互調失真（IMD）測試。
A10 是3150 Hz的轉速測試訊號。
B1是側向力/抗滑測試。
B2，3說是用來 break in 唱頭的同相與反相粉紅噪音。它建議唱頭每唱300小時後，要播放這軌5到10次，應該是消磁的意思。
B4和B5算是比較少見的，左右聲道反相的測試訊號。可以用來檢查平衡度，測量側向力或調抗滑之用。
B6是很平常的無聲軌。
這張算是結合了給耳朵聽及用儀器量的測試軌。以前音響論壇劉總編曾經介紹過，用聆聽方式來測試的部分，在此不再詳述。
A1循軌測試是用了鈸，鋼琴等，聽起來看有無異常現象。
A2的轉速測試是3150 Hz 的正弦波。如果不用電腦，也可用免費的手機 apps
來作測量。只要將手機對著喇叭，就可從頻率判斷轉速的準確及穩定程度。
A3是用粉紅噪音測相位，沒有特殊之處。
A4是 1kHz 的正弦波，只有左聲道然後右聲道，用來調整
azimuth/HTA 的串音。雖然理論上可以聽另一聲道，然後將其調到最小，但實際上很難辦到。比較可行的還是用 Visual
Analyser 來看。
A5說是用來調VTA/SRA的雙正弦波測試。除了原本341Hz及659Hz的成分之外，如果出現了341＋659＝1000Hz 的頻率，就是有互調失真（intermodulation
distortion簡稱IMD）。任何的黑膠播放系統，都不能避免這失真問題，但要想法靠調整把IMD減至最小。唱片說明是說，如果VTA/SRA偏離很大，就可以聽出較多的1000Hz成分。但實際上，除非VTA/SRA偏離正確值很多，一般狀況下，如果只是偏離一兩度，IMD的大小差別才3dB左右，所以要靠耳朵來分辨是很不容易的。用 Visual
Analyser 來測量，顯然比較實際。
A6 是用來調抗滑的，因為逐漸且連續地加大強度，所以比較特別，但實際上用起來，比起之前介紹過的，並沒有顯著的好處。
A7測試唱臂唱頭組合的低頻共振點，與前所介紹過的ＨＦＮ測試片類似。
B2 是兩種頻率響應的測試掃描。第一種是正常經過RIAA等化過，第二種是不經RIAA處理的。比較這兩種測試結果的曲線，就可以用來判定唱放的RIAA等化曲線是否正確。我自己還沒有試過，但介紹給台中沈醫師（Medusa
唱放設計人），他覺得非常好用，還根據所得到的測量數據修正了他的唱放線路設計。他還指出，這段測試，1000 Hz
以下的部分做了10 dB的加強，為的是減少低頻共振等因素影響測量結果。所以，要注意把測試結果的曲線做適當修正。
這張應該是目前還在發行的測試片中，發行最久，也最容易買到的。就功能上來說，它就像是瑞士刀，相當齊全，但每一功能都不是特別強。基本上，它是讓用家以聽的方式來調整，但會用儀器的話，還是可以調得更精確。
我在示範
Visual Analyser 軟體配合這張測試片的用法時，台中沈醫師認真地拍攝剪輯了錄影檔，有興趣的讀者可以參考（檔名為VA示範1與2）：
https://drive.google.com/drive/folders/0ByAzDzxAYXc3NGZHOTVoQmNLMm8?resourcekey=0-gb4Lyoj_uMD7qH56GxQAqw&usp=sharing
A─1，2很基本，在此不再說明。A─3的目的是讓人用聽覺判斷左右聲道平衡，也就是粉紅噪音（pink
noise）從兩喇叭中間出現。如果用以前我介紹過的 Visual Analyser 等量測工具的話，可以用頻譜分析來看頻率響應。但要記得，粉紅噪音本身的響應就不是平的，要做適當的補償才可以獲得正確的曲線。
A─4和5是單一聲道的粉紅噪音。配合 Visual
Analyser 可以用來觀察左至右及右至左的分離度狀況。但真的要調 azimuth/HTA的話，用這並不容易。
A6─A9是用來調抗滑的標準300 Hz mono 訊號。用聽的話，要注意除了 300 Hz 的主頻率外，有沒有高頻的失真，像是「滋」的聲音出現。A6是最容易循軌的，一般正常的唱頭/臂都不會有問題。A7和A8，開始會有失真出現是正常的，但要觀察左右聲道的失真大小是否接近。右聲道多的話，顯示有向內的測向力，在一般支點臂的場合，要加大抗滑力。如果左聲道多，就要反之。A9是很難循軌的一段，會跳針的話，也不必太在意。
用
Visual Analyser的話，就可以用頻譜分析功能，很清楚地看到左右聲道THD諧波失真的大小。如果大小差別超過1%
以上，就要調整抗滑或正切臂的水平。值得注意的是，這張測試片，有一些在壓片時，中心孔就有些不正。所以測量時，要把這因素考慮進去。
B1，4與8 也是循軌測試，可以分別用來測量調整外，中和內圈的側滑力狀況。大多數的唱臂，都沒有辦法把內外圈同時調至最佳狀態，所以要作取捨。既然內圈比較容易失真，那以內圈為主應該是合理的選擇。
B2與B3是用來測唱頭及唱臂組合的低頻共振點。先是橫向，然後縱向。用聽的話，就是在共振的頻率，會聽到1kHz
的載波會出現抖動的情況。一般人剛開始常會聽不出來，可能要練習幾次。用 Visual Analyser 就只要看頻譜，最高處就是共振點。
B5 說是用來調 azimuth/HTA 用的300 Hz的左右反相正弦波。意思是左右聲道加起來，如果變成零輸出，就是完全平衡。但是以前我說過，調整azimuth/HTA時，會影響到的還有串音（cross talk）及相位延遲差。所以，這軌只專注於
mono 的平衡上。而在多數唱頭，將串音調至最小，才是最佳的狀態。
但B5其實還有一個用途，就是用來微調抗滑。前面提到的 mono
的溝槽，唱針播放時只有水平方向的運動。所以，真的要講究的話，還得用左右反相的正弦波訊號，使唱針只有垂直運動的溝槽來測試。主要目的就是讓針桿在牽涉到垂直向運動時，不受到水平側向力的牽引干擾。例如：單純只有左聲道的訊號，從前方觀察，應該唱針應只有45度方向的動作。如果有向內的側向力，45度就會被拉到小於45度，如此一來發電機構也會感應造成右聲道有輸出。所以，如果用這軌將左右聲道失真調至一致，應該會得到最對稱的音場再生。
B7是20 Hz 到20 kHz的頻率掃描，可以用
Visual Analyser 測出唱頭/唱放組合的頻率響應。缺點是很短，才20秒，而且頻率間格隔比較大，所以掃出來的頻譜會有許多缺口。
（中文在後）Using the monitoring function of the HIBIKI active vibration cancellation platform, one can visualize the background vibration in the environment that is completely unnoticed by human senses. With everything OFF in my audio room, the first two charts show the wave form and spectrum of Y-axis vibrations detected on the platform's BOTTOM side. The amount of sub-30Hz low frequency vibration is surprisingly high. The next two charts are the results on the TOP side where the payload (a Technics SP-10R) is placed, showing nearly all vibrations are eliminated by the cancellation function.
使用代理商借我測試的HIBIKI主動除震台的監測功能，可以觀察到許多人類感官無法覺察的現象。圖1與2是所有機器關機，除震台 底部平面 在我音響室所測得的震動波型與頻譜，可以看到不少30Hz以下的震動成分，但人的知覺根本沒有聽或感覺到。圖3，4則是顯示，讓器材放置於上的頂部負載平面，幾乎所有震動都被消除。
黑膠唱片的播放，奇妙之處，就是可以隨便地調整，也可發出聲音，而且可能還蠻悅耳的。但要是認真地去研究，追求最低失真的究極音質的話，其中之理論，包含了物理，幾何學，機械，電磁等領域，也許以一輩子的時間都無法完全搞清楚。
多數聽黑膠的發燒友，對這些都沒有太大的興趣──既然只是要好聽，就以自己的金耳朵為準，靠累積的經驗，把播放系統調到自認的完美。這樣的作法，我一點都不反對。但想提醒各位的是，即使不把它當科學看待，就算是「藝術」，還是有基本功夫的。就像繪畫音樂，再有天分，有了深厚的基礎（如色彩學，樂理）打底，才比較有未來性和發展性。而且，除了極少數人之外，多數人還是會用針壓器，循軌尺規等工具來做為啟始點。因此，終究還是一個how far will you go的程度問題。如果有更多的好工具來補助，找到更好的一個起始點，然後再來用耳朵微調，這樣是不是會減少在七星山附近打轉尋找台灣最高峰的情況？一張好測試唱片，可以提供實在的參考基準，再用標準化的程序，簡化聆聽時要專注的項目，減少人耳被欺瞞的機會。如果能搭配電腦或其它測量工具，更可以大大提升調整的精確度。就像高價的跑車，在調整性能的時候，如果不靠電腦等儀器輔助，只憑感覺來決定，是不是有點冒險？
用某張自己熟悉的唱片裡頭的音樂片段來調校，是不少人會採用的手段。但要顧慮到的是，該唱片的錄音與其它製作，是否真的準確，不至於引入歧途。例如，錄音時擺放麥克風的方式，後來的混音作業等，都會有很大的影響。而測試唱片裡的測試訊號，像正弦波，是在產生後，不經母帶或混音，直接進入刻片機的，所以失真率很小。那有人會說，這些訊號並不代表音樂的聲音。但請想想看，如果一個播放系統連最簡單的正弦波都不能好好再生，那如何去處理複雜N倍的樂器人聲？例如用來測試側向力或調抗滑的300Hz左右正弦波訊號，看來再簡單不過，然而在某個強度之上，沒有唱頭是可以完美循軌的。但如果在各強度的左右聲道失真率都能調到接近一致，就可以將側向力減至最低，進而得到最對稱的立體聲音場。
在許多工業已經高度自動化的今日，Hi-End音響器材的生產製作，還是多數由人工達成。既然是以手工組裝，發生錯誤與誤差的情況就在所難免。我曾經見過或經歷幾次，擴大機的零件種類，左右聲道不符合的例子。最近的一次，是我自己買的新型唱頭放大器裡，電容值裝錯，造成RIAA曲線偏離正常值。這是我在測量頻率響應時，察覺到奇怪的結果，與原廠設計者聯繫，才確認的。一般人如果不去做量測，或許一輩子都不會發現？
而播放黑膠的唱盤，唱臂與唱頭，更幾乎完全是仰賴手工組裝完成。這些器材裡零件數較少，不容易像電子類的產品，會有裝錯零件的情況，但一有閃失，很容易會造成精密零組件的損壞或結合不良等情況。此外，機械零件的加工，即使在數位控制CNC技術發達的今日，還是存在一定程度的誤差，必須以人為的檢測來控管品質。
黑膠播放器材裡，唱頭的零件數或許最少，但任何一部份的些許誤差，都會造成相當大的影響。需要最精細手工的唱頭組裝，即使人員是在最佳狀態完全沒有出錯，在顯微鏡下的作業，也很難將每個成品維持在恆定的水準。因此，即使是同一型號的唱頭，不同的樣本之間，有著某種程度的差異性，是相當普遍的現象。而誤差的來源，主要有1）針尖本身研磨的誤差，2）針尖安裝於針桿的誤差，3）針桿安裝於唱頭的誤差，4）唱頭內部組件如線圈，磁鐵，阻尼等等的性質與安裝角度之誤差。
根據我從幾個代理商處獲得的資訊，目前的唱頭廠牌，幾乎都是由專門生產針尖/針桿組合的OEM廠家（僅有非常少數的幾家）提供。針尖的研磨，都由電腦控制精密加工而成，但誤差肯定都會存在。而針尖安裝在針桿的誤差，一般而言，在正負2度之內，是OEM廠要求多數客戶接受的範圍。而所謂正負2度，包括正面，側面，與底部。正面的角度，影響的是azimuth/HTA，側面是VTA/SRA，底部是 zenith。而針尖與針桿之間的角度，除非將針尖拆下來重裝，是不能改變的。此外，唱頭組裝者將針尖/針桿組合裝到唱頭（或是可拆卸的組合部分），也會有誤差。從正面，針桿可能會朝順時針或逆時針方向旋轉。側面來說，針桿與唱頭頂部平面的角度可能會與標準值有偏差。底面的話，針桿可能與唱頭側面沒有完全平行。
下面的兩圖，是由日本某家唱頭廠商從針尖/針桿供應商取得的資料。顯示各方向的針尖角度，安裝在針桿上都有誤差規格在＋─3度。如果在規格之內，唱頭廠就無法退貨。至於唱頭廠商在遇到真的有誤差的情況時，該如何處理，就要看唱頭製作者的職業良心了。
以上這些還只是可藉外部觀察得到的因素。其它還有從外面看不出，但會影響唱頭性能的因素，例如內部線圈，磁鐵或阻尼物質等，樣本之間性質的差異性，還有組裝時的位置角度誤差，都必須靠儀器測量的方式，才可以觀察到。所以，想要比較完整地得到唱頭性質的全貌，除了從外部以顯微鏡來檢視之外，用儀器測量是必須的步驟。
所以，綜合以上的各種誤差，即使是同一型的新唱頭，各個樣本之間的變異性，還是會存在，而且有些時候差別還相當地大。舉例來說，某家很有名的唱頭廠家，他們的高價唱頭有好幾個型號，但其實所用的零組件與組裝方式完全一樣。在一批組裝完成之後，用儀器仔細測量每個樣本的一些基本特性後，其中表現最好的，就成為最高價的型號，其它的再歸為次高價，第三高價等等。這樣的作法，其實該廠已經行之多年，甚至有其它廠家也開始採用同樣的方式。有些廠牌甚至公開表示，他們某個型的唱頭，就是前百分之X的挑選結果，其它的是剩下的百分之Y，Z等。
In every imaginable category, the Ortofon MC Anna Diamond absolutely qualifies as one of the best phono cartridges. As in the case of Ortofon A95 reviewed in this column before, it requires meticulous care in setting up and finding the right associated equipment (phono stage and/or step-up transformer in particular) to fulfill its full potential. Once these conditions are met, the Anna D can rival or better any competitor in every thinkable sonic aspect. From top to bottom, the presentation is fast, impeccably clean, and neither soft nor edgy. Instruments and vocals are full bodied and tonally neutral with no perceivable coloration of any kind. Sound stage width, depth and height depictions as well as layering are unquestionably state of the art. Dynamic contrast between strong and soft passages also ranks among the best this reviewer has ever experienced. More importantly, the Anna D is capable of reproducing musical contents with verve and emotion, drawing listeners’ attention deeper into the performance, a trait not often encountered in common audio gears.
在各種版頁，不時會看到許多「專家」批評某個軟體的錄音不好，用的麥克風太多，如果他來錄音的話，就會如何如何來錄製的言論。對音樂軟體發行稍有認知的話，就會瞭解這其實是很幼稚的想法。以古典音樂的軟體來說，都是要音樂家聽了感到滿意，才能上市發行的。他/她所要的音效，多數情況是最能代表其詮釋演繹，而這會符合發燒友想要的質感，動態，音場嗎？這牽涉到主導的音樂家，錄音師或製作者，想要讓聆聽者聽到什麼樣的音效。
卡拉揚在DG的錄音，就是常被發燒友所詬病的典型例子。說是麥克風用得多，缺乏自然的空間感，動態對比不自然等等。對卡拉揚的音樂生涯有所瞭解，就會知道這是他極力控制各種細節，完美主義作風的一部份。他意欲讓聽者聽到的各聲部平衡，在錄音現場不能達到心目中要的狀態，可以在事後監聽時，經由混音時的操作來到他的要求。這種操作，如果不採用多麥克風多音軌的方式，是很難辦到的。即使錄音師知道這樣的運作在音響效果上會有所犧牲，但首要的目標是滿足指揮/音樂家的需求，否則沒有得到同意，再好效果的錄音也無法發行。
此外還要考慮到的是，大部分音樂消費者所用的器材，並不都是音響玩家級。當我們在注意動態，音場寬深，低頻勁道等方面時，一般人所重視的可能只是聽清楚音樂的演繹，特別是主奏聲部或樂器的音符。音效負責人在如此考量之下，除非是要發行市場很小的發燒碟，否則不太可能專門對發燒友特別照顧。對照之下，許多發燒友所認可的錄音，可能湊巧是主導的音樂家對音效的認知與錄音師接近，或者純粹信任專業的判斷，所以就不過度干涉。近年柏林愛樂發行的黑膠片，以兩支麥克風來收音，應該就是屬於這種情況。也可能像是以前的Mercury，後來的Telarc
錄音，本質上就是發燒品牌，因此以音效的考量為優先。
以小提琴協奏曲來說，許多發燒友第一次在現場聽到，幾乎都會訝異於小提琴的音量與形體之小，與一般聽到的錄音相差甚多，甚至覺得非常不習慣。會有這樣的差異，很大的可能性是，小提琴家在演奏時所聽到的琴聲比例，也是她/他們想讓聽眾體驗到的，所以就要讓小提琴錄得相當「大支」。而如果錄音呈現的是在音樂廳裡，常聽見的「小支」琴聲，在一般音樂消費者所用解析力不高的器材聽起來，許多人應該都會抱怨聽不清楚獨奏部分。
再以鋼琴錄音來討論，在鋼琴協奏曲的場合，雖然琴聲的比重會比現場聆聽要大一些，但多數不像小提琴協奏曲那麼明顯。而在鋼琴獨奏的錄音，值得探索的是為何常要用到多支近距離，還有加上另外收錄堂音的麥克風。如果錄得像在音樂廳裡觀眾座位上，聽到自然的鋼琴大小與遠近，不是很好嗎？這種錄音算是極少數，大多還是把各種近距離細節如敲擊機構動作及演奏者的呼吸等都收錄進去。這樣所得到的強音動態效果，是現場很難感受到的。或許這是多數鋼琴家所願，大眾會喜歡的呈現吧。
音響器材在使用時所面臨的震動來源，大致可分為外界環境傳來及各器材本身所產生。
外來的震動，經由固體介質像是馬路，建築物，音響架等傳來的，穿透能力強且傳播速率高。但因為頻率很低，一般人多半沒有感覺。其實以醫用聽診器，放在器材表面仔細聽一下，就可以聽到一些遠方傳來的不明低頻震動。藉此可以延伸想像，周遭還存在更多聽不到的，更低頻率震動。例如建築本身的晃動，頻率約在0.1Hz到 5Hz的範圍。地面及樓層地板的共振，約是5到50Hz。各種建築裡的空調，電梯等機械器材發出的噪音，在10到500Hz的範圍。而來自建築外的交通工具，約在15到100Hz。至於環境裡的聲波像是各種噪音，經空氣傳來的，由於穿透能力有限，傳遞的距離不遠，所以到達室內之後多數已經衰減，造成的影響算比較小。
而音響器材本身產生的震動，最大的來源當然就是喇叭發聲。最快速的傳遞途徑也是透過各種固體介質，從地面，牆壁，音響架等傳播到器材。而當器材與發聲的喇叭處於同一空間時，又會經由空氣聲波傳播而到達器材。其它有馬達的器材，如黑膠唱盤，數位光碟播放機，使用時的轉動也是產生機械震動的主要來源。另外，各種器材電源部分的變壓器，也必然會有震動的產生。更細小的震動，則是在電流通過電子元件時，由於「逆壓電效應」（inverse piezoelectric effect）而產生極微小的震動。
因此，一個音響系統在播放時，並不是只有表面可見的喇叭震動。還有受到許多細微，人的感官無法察覺的微小震動的影響，不論是外來或內部產生，其實無所不在。
黑膠的播放，本身就是將溝槽裡的資訊，經針尖運動轉換成電能訊號。任何溝槽內不該有的，多餘的震動，都會被唱頭拾取，進入系統被放大。即使耳朵無法直接聽到，也會形成背景底噪，並造成放大線路及喇叭的額外負擔，一方面使失真率提高，一方面也浪費功率。
而除了黑膠播放系統之外，以其它各種器材裡的電子零件來來說，特別是電容器，都或多或少有壓電效應（piezoelectric）的性質。也就是說，在受到壓力或震動時會產生電能，與訊號混雜在一起，形成失真。再從更微觀的分子角度來看，任何物質接受到外來震動能量，表面上雖然只會短暫的隨之震動，然而能量卻不是馬上消逝，而在分子之間鏈結像彈簧似的，繼續來回震盪一段時間。
這些微小的震動，與通過的訊號強度如果越接近，就越容易產生交互作用，形成干擾的效應。換句話說，整個播放鏈裡，訊號強度越小的環節，對小震動越敏感。像是黑膠唱盤，昇壓器及放大黑膠訊號的唱放，就會特別容易受到微小震動的干擾。這也是在器材下放不同的墊材，聲音就會立即改變的原因。
在音響市場上，針對震動處理而推出的產品不勝枚舉。在瞭解到其本質之後就會發現，絕大多數都規避了問題的核心，嚴格來說都只能算是調聲器具（tuning devices）而已。像是剛性的角錐類產品，對低頻的作用極其微小，傳過這類墊材之後幾乎沒有任何衰減。而在稍有效果的較高頻率，也只有縱方向震動有些效果，對其它方向的震動可以說束手無策。
事實上，避震除震器材的效果，只要用儀器測試就很清楚，在某個震動頻域可以減低多少分貝或百分比。但是，各種音響用的器材架及墊材，卻從未曾見過廠家敢發表測試數據。之前我在這專欄曾介紹過美國Newport公司的氣浮平台，Minus
K的高科技機械式避震平台，以及倉敷與Acuurion主動除震平台。這些器材原本設計是用在精密度極高的光學，半導體，及物理化學實驗等用途，它們的避震效果絕對不是隨便吹牛的，而是明明白白提供數據，顯示在何種狀況，處理哪些頻率的震動有多大效果。假如它們的避震效能不合規格，早就被淘汰，無法在高度競爭的精密工業界生存下去。此外，這些高科技器材雖然貴，但去計算它們的研發，製造及出廠前測試的成本，利潤比例卻比一般音響器材低很多。還有，它們不需要刊登廣告打知名度，也不必追求富麗堂皇的外觀，不像音響器材廠商還要加上這方面的可觀成本。
As we view from the front side of a cartridge playing a record, the side forces exerted on the cartridge's stylus/cantilever will be parallel to the record surface, and (mostly) perpendicular to the cantilever. For easier discussion below, the direction for side force toward the center of the record is termed "inward", whereas the direction toward the rim of the record is "outward".
During vinyl playback, given proper tracking force setting, the majority of tracking distortions or "break ups" are due to the existence of persistent side forces causing uneven loads to the damper in a cartridge. When the damper, like a spring compressed to the limit of its normal operating range, cannot accommodate the cantilever moving in certain direction, the stylus will fail to follow the trajectory of groove modulations. In other words, in such situations, the damper is not able to yield further to allow the cantilever to move freely, as such the stylus cannot trace the signal properly, and distortions occur. Only in uncommon situations the distortions result from groove modulations surpassing the tracking capability of the cartridge, mainly seen in cartridges with unusually stiff dampers.
The characteristics of side forces can be divided into two major categories. In the first category, the direction of the force alters at about 1/20 second or longer period, or even not changing direction at all for the entire side of the record. This directional-change rate is at or below the low-frequency resonance of the cartridge-arm combo, hence such force CANNOT be effectively absorbed by the damper in the cartridge, thus propagates between the tone arm and the cantilever of the cartridge and is stored in the cartridge's damper as potential energy. This category will be termed "DC-mode" side force, for its similarity to the Direct Current in electricity which the current flow does not change direction.
In the second category, the direction of the force alters rapidly, similar to the AC electricity. Such side force manifests as kinetic energy and is quickly stored and then released by the damper in the cartridge.
=========================================================================
Category of side forces, Group 1:
(1A) When playing a record, each side of the stylus contacts the groove wall and generates frictional forces. The forces drag the cantilever forward as in Figure.1. In most cases, the extended straight line from the cantilever does not precisely coincides the pivot point of the tone arm, a torque force is therefore generated which pushes the arm assembly in or outward.
(1A-1) For pivoted arms (either conventional or tangential) with an offset angle, as in Figure.2 below, the drag on the cantilever generates forward force (red arrowed line) , together with the blue line indicating the moment arm, generates inward torque acting on the tone arm.
(1A-2) In linear tangential arms or straight pivoted arms, both without offset angle, if the cantilever of the installed cartridge is not precisely pointing toward the pivot center, the drag on the cantilever during play can still generate inward or outward torque on the arm.
(1B) When the spindle hole of the record is off centered, the rotation of the record will bring the cartridge and arm assembly inward and outward alternatively at about 1.8 second interval, hence generating side forces.
(1C) The surface of a record is not entirely level, causing uphill and/or downhill effects as the cartridge plays and the arm moves toward the center spindle.
=======================================================================
Categoriy of side forces, Group 2:
(2A) As a stylus interacts with both groove walls, especially for stereo records where the two walls are engraved with different signals, the two contact sides of the stylus may take on forces of uneven magnitudes, generating rotational torque on the stylus shank, then propagating upward to the cantilever. Depending on the signal contents, such torque can quickly appear, disappear, and the rotation can reverse directions, all in very short period of time. The time window is typically much less than 1/20 second. The damper mechanisms in most cartridges can easily absorb such transient torque force, and prevent further propagation upward to the arm.
(2B) When playing musical signals, the stylus will move along with the groove walls back and forth, with frequency range from around 20Hz to more than 20kHz. The force and energy acting on the stylus propagates upward and will mostly be absorbed by the cartridge damper.
=======================================================================
In general, the two major groups of side forces coexist during play. (1A) is a much greater and more persistent source of side force than (1B) and (1C). And Group 2 side forces are not only weaker, but also transient in nature and are nearly entirely absorbed by the damper.
Consequently, Group 1 side forces should be the focus for further research and discussion. (1A), (1B) and (1C) types of forces may add or subtract to one another, although (1A) which includes (1A-1) and (1A-2), remains the most dominant and influential of all. Consequently, the design and adjustment of anti-skating mechanisms in pivoted arms and the minimization of side forces in linear tracking arms should consider these as critical factors.
Group 2 forces are absorbed by the damper, consequently changes in their intensities will not affect the tone arm. This in term implies the difference in signal strengths do not change the required amount of anti-skating force in pivoted arms.
Incidentally, since the amount of dynamic friction force is near constant at low speeds, the friction generated between the stylus and groove walls remains unchanged for outer grooves and inner grooves, even though the relative linear speed is reduced by half. As such the applied anti-skating force should ideally stay constant during play for pivoted arms. More in-depth discussions on this subject will continue in a future write-up.
The Mørch DP-8 is a tonearm designed with specific goals to achieve highly accurate bass reproductions from vinyl records. Its "anisotropic" property is supposed to combine high lateral inertia with low vertical inertia, aimed to provide a platform for the cartridge to stably trace bass signals which are mainly lateral groove modulations while maintaining vertical agility to handle bumps and warps on records.
In test listening, the DP-8 indeed proves to perform with superb bass control and extension, along with transient responses unsurpassed by most other tonearms I have tested so far. The image stability and depiction of spatial details in all corners of the soundstage are also utterly impressive.
作用在唱頭的側向力，從唱頭前方觀察，其作用的方向與唱片的表面接近平行，而與唱頭正面垂直。側向力向內時朝唱片中心作用，向外時朝唱片外緣。黑膠播放時，如果針壓已經設定在正確範圍，循軌失真/破聲的最主要原因，是側向力造成唱頭阻尼於某方向負載過度，失去彈性空間而「觸底」，阻撓針桿/針尖往該方向運動，造成訊號無法完整呈現而失真。極少數的情況，是溝槽訊號強度已經超出唱頭本身的循軌能力，這通常出現於唱頭阻尼已經有問題，或者是阻尼很硬的情況。至於來自唱臂或其它因素而造成的失真問題，是有其可能性但實際上很少發生。
側向力的來源，可以分為二大類，第一類是在1/20秒（也就是多數唱頭/唱臂組合的低頻共振頻率之下）或更長的期間，不會改變作用方向。另一類則是在1/20秒或更短的期間內，持續來回變更方向。用電學來比擬的話，第一類的側向力相當於加諸於放大線路的DC直流偏壓（bias），而第二類是交流AC模式。
第一類的作用力，唱頭阻尼無法吸收，是要關注的焦點。第二類的作用力，絕大多數可被唱頭阻尼吸收。
第一類的側向力來源有：
（1A）針尖兩側與溝槽壁摩擦，摩擦力牽引的方向會與針桿同方向。如果針桿不正對唱臂軸心，就會產生將唱臂向內或外拉動之力矩（torque）：
（1A─1）支點式唱臂（包含支點式正切臂）存在補償角的情況：如下面圖所標示，在一般支點臂由於補償角的關係，針桿的延長線（圖裡紅線）與唱臂軸心之間的直線距離形成力臂（圖中藍線）。針桿受到針尖摩擦力牽引，牽動產生使整個唱臂向內側旋轉之力矩。
（1A─2）直線正切/非正切臂的情況：雖然沒有補償角，但如果因唱頭製作或安裝於唱臂的角度誤差，也會使得針桿延長線不完全對正唱臂軸心，有些許向內或外歪斜。針桿受到針尖摩擦力牽引，會引發唱臂向內或向外移動或轉動。
（1B）唱片中心孔不正，播放時會帶動唱頭唱臂內外來回擺動，在約1.8秒（33轉唱片的情況，45轉會較短）期間產生朝內側向力與朝外側向力的交互變化。
（1C）唱片表面不平，則形成唱頭播放時有爬坡或下坡效應，會在超過數分鐘長的期間造成持續向內或外的側向力。
第二類側向力來源：
（2A）唱針與溝槽摩擦時，兩側受摩擦力拉扯不均引發對針尖扭力。這兩個力的大小若不一樣，就會對針尖產生順時針或逆時針的扭轉，進而向上傳遞至針桿及阻尼懸吊等部位。這兩側摩擦力不均的情況，隨著唱片溝槽內訊號的變化而快速產生，消失，或者改變方向，屬於暫態的現象，期間上多在1/20秒或更短。多數唱頭的阻尼，都可以將這些短暫的側向力予以吸收，不會牽動到唱臂。
（2B）播放時，針尖隨訊號每秒數十到數萬次不停來回擺動，所產生的瞬間側向力，週期更是短暫，也幾乎都會被阻尼所吸收。
在多數情況，這兩大類的側向力都會同時存在，其中（1A）為最大宗來源， （1B）與（1C）的側向力幅度比（1A）小很多。第二類的力度小，且作用期間短暫。用電學來比擬的話，第一類的側向力相當於加諸於放大線路的DC直流偏壓（bias），而第二類是交流AC模式。如果存在相當程度的直流偏壓，將會影響放大線路的工作點，訊號在那個方向稍有強度就容易引發削峰失真（clipping）現象。交流模式輸入，則不會造成偏壓問題。
因此第一類側向力是討論的重點，而（1A），（1B）與（1C）之間可能會是相加或相減的關係。由於（1A）最普遍且力度最大，影響也最明顯，我們主要會專注於這部分的討論。
DS Audio’s latest optical cartridge/phono-stage combo, the DS-E1, while
priced at the low end in the lineup, achieves a performance level well beyond
expectation. It retains most of the key sonic signatures of the top-end model with
just slightly lower resolution and dynamic punch. In terms of background noise
level, transient speed, and tonal accuracy, the DS-E1 is obviously ahead of
conventional transducers at the similar or much higher price bracket. The
clean, accurate and harmonic-rich reproduction of well-recorded piano music
will quickly dispel any doubt the DS-E1 being one of the best buys in the
analog-gear market today. Strongly recommended.
國內的黑膠玩家，尤其是專門追求高價器材的人士，大多對Phantom系列唱臂的設計缺乏深入的瞭解，又被「不夠貴等於不夠好」的心態制約，有些人用了沒多久就嚷著「只適合聽日本流行歌」。殊不知，它應該是在反應系統裡的最弱一環（the weakest link），很可能只是唱頭調整，唱放負載等環節還不夠完善。而且相對於其它唱臂，Phantom的最大優勢之一，可以精細微調azimuth/HTA角度，如果不去用電腦化工具輔助觀察，根本無法體會。任何人若有機會看著電腦數據，一邊微細調整旋鈕，一邊觀察兩聲道串音數字，以0.1dB的極小差距，逐漸逼近0的理想狀態，一定會對這支唱臂產生高度的敬意。我接觸調整過的高中低價位唱臂這麼多，幾乎沒有其它臂可以達到這境地。這也代表了，很少唱臂可以像Phantom一樣，讓使用者可以將唱頭針尖調整到與唱片溝槽最密合的地步。在裝同一個唱頭時，其它臂或許在某些音質面向，例如低頻更飽滿或高頻更飄逸，可以超過Phantom，然而在唱頭性能最佳化方面，幾乎找不到其它唱臂可以調出同等針尖精確密合程度的聽感。這也展現在音質上，把唱頭裝在Phantom，表現通常都是最穩定而細緻。
Phantom臂的特殊之處，在於它在物理上屬於neutral balance，質心高度位於軸心，所以不會有回歸到原始位置的傾向，而且針壓不會因唱片高低起伏而變化。以neutral
balance方式來工作的唱臂雖不普遍，但還是在市面上存在，像Technics SL-1200G上的唱臂，就是如此。然而絕大多數neutral balance的唱臂都是一般滾珠軸承的設計，側向不會旋轉運動，比較容易處理。而在單點軸承，要在neutral
balance的條件下，維持側向穩定，就變成相當大的挑戰。Graham先生想出的方法，是用嶄新的Magneglide機構來維持側向的穩定，同時還可提供穩定的抗滑作用力，還有精細的 azimuth/HTA調整。
Magneglide機構的組成核心，在於一個質量僅10克，水平向的高精度，ABEC-7規格輔助軸承（與SME V唱臂用的軸承相同精密度）。而因為該軸承的組件多數都靠近中心位置，所以旋轉動作時有效質量會更小更靈敏。這個輔助軸承與唱臂的單點主軸承，並沒有實體的接觸，而是以磁力作用做耦合。所用的二個釹合金磁鐵，都在單點主軸承的軸心高度，而且其連線正對著軸心。抗滑錘及滑輪組，則是以絲線掛在這水平向的輔助軸承上，所以抗滑力是藉由磁力，間接地施加於唱臂主體。這不像絕大多數的唱臂，抗滑的滑輪組都要掛在唱臂主體上某處。
這樣的安排，有幾個巧妙之處。1）調整azimuth/HTA的機溝，如果要精細，肯定要有相當的複雜度與質量。這樣做的話，可以完全獨立於唱臂主體，不增加主軸承的負擔，也不影響唱臂的質量分佈。2）從上方觀察，兩個磁鐵的連線方向，與主軸承軸心對齊，且不是與臂管垂直，而是與唱頭蓋，也就是唱頭針桿的方向垂直。所以在唱頭唱臂隨唱片高低起伏時，沒有相對於軸心的力矩，不會產生阻撓。此外在調整azimuth/HTA時，唱頭只有側向的翻動，VTA/SRA比較不會受影響，也是Phantom可以支援極微小精細調整的原因。其它的單點臂，像是我的Immedia RPM，調整azimuth/HTA時整個唱臂翻動的方向，與唱頭針桿方向並不垂直，因此無法調整到如此細微。3）抗滑的機構與唱臂主體不是機械耦合，而是用磁力，因此任何抗滑機構的動作，不會立即傳遞至主體，會因磁力的隔空作用，達到和緩的效果，比較不影響到主軸承的動作。而播放時側向力的生成與變化，先天上就不會急遽改變，所以將暫態的小變化濾除，是有其正面的意義。4）透過水平軸承的制約，讓唱臂主體的橫向移動穩定，不像其它的單點臂會有搖晃的情形。尤其是在抗滑機構拉扯之下，一般的單點設計，無可避免會有翻動的情形，改變azimuth/HTA。從外圈唱到內圈，測量到的串音差可能就會有超過數個dB的變動。
常遇到一些自認內行者會說，他這樣的作法，用了兩個軸承，不算是真正的單點軸承臂。但這樣講起來，市面上所有的單點臂，只要是有抗滑功能的都不能算是單點。抗滑機構的滑輪或吊鉤，機械原理上其實就是另外一個軸承，而且這個軸承的精密度相當低，還透過絲線直接連接到唱臂主體上。任何抗滑機構動作上的微小不順暢或顫動，都會直接影響到主軸承的運作。相較之下，Phantom用了高精度的輔助軸承，而且以磁力耦合來傳遞抗滑力，在工程上是高明很多的作法。而且，既然azimuth/HTA是最敏感的參數，如果抗滑機制動作時，因抗滑力的大小改變而影響到角度，就會造成播放時唱頭的工作條件持續變化，很難維持音質穩定狀態。像是我的Immedia
RPM唱臂，由於抗滑機構的牽扯，從內圈到外圈時，azimuth/HTA都會有所不同，調整上很難達到精確的地步。
如此的語法，對眾人是以上對下，condescending的態度，已經認定自己是絕對最懂/正確/最好，別人認知與之有所不同，必然是不對/不好/無知。 這對建立/維持威信，在某些程度上是很有效的，因為多數人並沒有能力去思考辨別對錯。
常用此招式者，如果比較對照其前後言論，有時會得到很有趣的結論。例如，
1：聽不出來？那你不知道我說的＊＊是什麼。
2：聽不出來？那你真幸福。
1裡的意思，聽不出來是無知。但2又說是幸福。所以1與2合體，是否代表無知就是一種幸福？
Further
improved on the highly-acclaimed first generation, the AVID Pulsare II phono
stage clearly reflects the well-respected brand's ongoing tradition of solid
engineering design and execution. The overall build-quality is exceptional and
all knobs/switches are highly user friendly. In listening, the full-bodied,
in-the-flesh presentation, along with state-of-the-art bass performance,
differentiates the Pulsare II from typical solid-state electronics. On the
other hand, its fully-balanced circuit delivers ultra quite background and sense
of ease with diminishing distortion level even when handling explosive musical
passages, surpassing most tube-based offerings. The four selectable gain levels,
coupled with wide ranges of impedance and capacitance options easily adjustable
by users, also greatly improve the chance of optimal matches with a diverse
range of cartridges.
Even though the list price is far from inexpensive, the Pulsare II is still an excellent value with all its virtues figured in. People who are shopping for a phono stage in the 10k USD range should definitely grab the chance to audition this device, preferably with cartridges of various designs to fully appreciate the quality and versatility of the Pulsare II.
在形容音響系統或器材的聽感時，我極力避免用「好聽」這個詞。而且在與別人的討論中，如果有人說「好聽」，我一定要求他們用精確一些的話語來表達且說明清楚，好聽在哪裡，音質的特性到底如何。對我來說，「好聽」與「好吃」或「好看」等字眼一樣，有太多的模糊地帶，而且牽涉了大量的主觀成見在內，講了幾乎等於白講。因為A某覺得好聽，B某不見得覺得如此，甚至覺得不好聽。而且即使是同一個人，在不同的時間，不一樣的心理生理狀態，同樣聲音引發的感受都會有相當差異。
PS Audio的主腦Paul McGowan在一篇感想文裡提到，即使是不經任何電子線路拾音放大的現場演出，如古典音樂會，幾個人所得到的音質印象都會有極大的差異。既然如此，聽一個系統或某器材的音質，眾人的評估分布會南轅北轍，就完全不意外。而且，我遇到很多的音響玩家，堅決認為自己的系統比現場好聽，所以幾乎不去聽音樂會。（有趣的是，我這幾年在台灣聽音樂會，除了幾位固定會出現的朋友之外，也鮮少遇到發燒友。）所謂「比現場好聽」，其實包含了很複雜的議題在內。這裡「好聽」所代表的，所指的很可能是enjoyable，亦即從其中得到樂趣的程度。沒有錯，在音樂會如果座位不理想，其過程所得到的滿足感，顯然比不上在家裡聽自己的系統。但純粹就音質來說，同樣一個演奏，如果經過錄音再播放出來，就如同風景拍成影片，資訊量的損失與失真肯定大幅惡化。
著名喇叭設計師Andrew Jones（現任職於Elac）在接受訪問時提到，想要瞭解一個喇叭的性能，要蒐集很多的測量數據，而且更重要的是，必須具備足夠的知識與經驗來詮釋數據，才能做出正確的判斷。他們在專業領域所用工具之複雜度，顯然不是一般沒受過訓練者可以駕馭。即使是已經稍微簡化的工具，像我在測量空間與喇叭音效的OmniMic來說，如果沒有相當的基礎概念來設定麥克風擺位及各種測試參數，而且還要能判別數據是否「乾淨」（clean）「有效」（valid），隨便去測出來的東西可能沒有意義，甚至會因此而得到錯誤的推論。
而像是用來調整黑膠播放設定的軟體工具，如Adjust+ 或AnalogMagik，除了要能判定測得數據的有效性，還要從數據上推導出調整的方向與幅度。同時因為各個參數的連動關係，要來回數次，才能逐漸逼近最佳的狀態。這也意味著，即使是同樣的器材，使用同樣的工具，不同人士調整得到的最後結果，都不會完全相同。例如以調整VTA/SRA為例子，用不同測試唱片的IMD測試訊號，AnalogMagik都可以報出IMD數值，但在調整到最低值的過程，每一張測試唱片所得到的最佳VTA/SRA設定不會是完全一樣的。使用者要在考慮各種狀況之後，決定該以那張測試片為主要參考的基準。還有最後在試聽時，要驗證調整設定有正面的聽感效果，然後決定是否還需要微小修正。因此「人」的因素仍然是存在的，而且在影響最終的結果上，佔了很大的成分比例。
以前曾經訪問過幾位從事設計生產黑膠播放器材的國外業者，包括著名的Lyra 主腦人物Jonathan Carr。他們表示，在唱盤，唱頭與唱臂三種器材之中，唱臂是最難做得好的。
與其它音響器材明顯不同，大多數唱臂基本上可說是純機械性的東西。其主要工作機能，不是用電子元件，都是靠機械零組件的實質運動來達成。比起高科技的電子類產品，它可以歸類於「低科技」，所運用到的原理及知識都是20世紀甚至19世紀的傳統科學。因為如此，一般人常誤以為設計製作唱臂是件簡單的事。所以也有不少人拿市面上現有的零件（例如高爾夫球桿等）來加工拼湊，就成為一支可用的唱臂。我之前也說過幾次，這樣來聽黑膠也是可以，就看每個人追求的目標是什麼。
若要的是「好聽」，無視失真，音染或解析度的問題，弄出「圓潤」「厚實」而自己認為順耳的聲音，許多人可能就會認同。甚至只要能說善道，講出令多數人搞不懂真相的廣告辭令並樹立權威，就可以將許多人「催眠」，使之相信這樣就是「好聽」。然而如果要的是精確，高傳真低失真的表現，那就另當別論。這時想要做出經得起嚴格測試檢驗的優秀唱臂，就會成為挑戰性極高的事。不但需要紮實的機械物理知識基礎，甚至還可能得動用到電腦模擬演算來做力學分析，判定材質，形狀，長度，質量，質心等參數的交互作用，才能找出工程上的最佳妥協。
設計製造唱臂的主要挑戰，還有很重要的一點，在於唱臂本身是無法發聲的。一定要安裝唱頭，而且還要靠唱盤來提供動能，才有辦法作用發聲。而各式唱頭與唱盤的種類不勝枚舉，若想讓唱臂在各種情況的搭配下，都能發揮當初設計時所追求的性能表現，可說非常困難。
近幾年將生活重心移到台灣後，與本地的音響業者/玩家有比較多的接觸交流。其中令我相當驚訝不解的一點，是很少人會去讀器材所附的說明書。而真正將說明書讀懂的，那就更少了。這引發的問題，是很多器材的使用/設定方法錯誤，結果輕則無法發揮性能，重則造成損壞而不自知。
以黑膠唱頭為例，多數廠方都會在說明書裡，將設計特點，調整注意事項及該唱頭的基本特性數據等，都列印出來。對安裝/使用者來說，這應該都是正確調整設定唱頭的重要資訊。但多數業者與消費者，幾乎都不會去認真研讀理解。
The Swing Headshell is an interesting device from the South Korean company Nasotec. Conceptually, the headsell adds another layer of damping with its embedded springs, working along the damping effects within the installed cartridge to absorb side force exerting on the cartridge. This approach is claimed to achieve near zero side force on the stylus during playback, an ideal situation. On the downside, the "swing" may incur unpredictable tracking errors.
My test data obtained with a low-compliance MC cartridge does not show any noticeable difference compared to the case of installing the same cartridge on a regular headshell. Similar amount of anti-skating force is still necessary to approach balanced THD on both channels. And with insufficient anti-skating force, significant distortions appear in the right-channel waveform.
In
tests using the same cartridge sample, the Swing Headshell demonstrates two key
areas of measurable differences from a conventional headshell. 1) The natural
resonance frequency of the cartridge/tonearm combo is broken up into two bumps,
one at lower frequency with smaller magnitude and one larger magnitude at
higher frequency near the 20Hz mark, significantly higher than the ideal 8 to
12Hz range. 2) Channel separation numbers are lower, along with wider phase
differences between the channels, possibly due to the "swinging"
actions during play when side force is present.
In A/B listening comparisons using two cartridges of the same make/model, the Swing Headshell is found to alter the sonic characteristics of the installed cartridge, turn the overall presentation toward the softer side, consequently hiding the sharp edges. Such forgiving attributes can be pleasant to the ears when the cartridge is not precisely installed/tuned. The price paid though, is perceived in the somewhat dulled transients, less focused bass notes, and shallower/narrower sound stages. The overall effect is in some way akin to softening the cartridge's damping mechanism, or swapping a line-contact stylus with the elliptical or conical variety.
另外一大類玩音響的人士，他們在音響/聲音之外的最終動機，並非取得利潤或地位，就只是滿足擁有的欲望，把壯觀漂亮的名牌高價器材/珍稀軟體擺設在家中，心態跟坐擁名牌皮包珠寶等類似。真正音質如何不太重要，只要價位夠高，看得喜歡，受到視覺與價值判斷的制約，耳朵就會覺得好聽。如同多數喝葡萄酒的人士，看到酒標是名貴的酒，就必然認為是好喝，同樣的道理。
The iFi
iPhono 3 phono preamp builds on the strengths of its predecessor, the iPhono 2,
and improves in several key aspects. Firstly, the background noise level is
further reduced in subjective perception as well as measurements, partly due to
the new power supply unit, the iPower X. Consequently, out of a darker
background, low-level information in recording becomes more abundant. Secondly,
the overall texture is further refined with minimized electronic glare, vocals
and string tone can now compete with phono stages at a much higher price point.
With careful component matching and proper vibration control, no doubt the
iPhono 3 can be part of an affordable, enjoyable, high-resolution system.
Thales的Simplicity唱臂有不少人使用，但幾乎沒有人知道它有抗滑，而且是用磁力互斥的方式。有許多人說，因為它是正切臂就不會有抗滑的問題，其實是錯誤的觀念。只要唱頭安裝的部位，與臂管有補償角存在，播放時就會產生向內的側向力。而且由於它的補償角在播放期間一直改變，抗滑力的需求也隨之變化。這在音響論壇348期我的專欄文，就已經討論過。它的抗滑力是用了同極互斥的磁鐵，固定在唱臂軸心點後側，位於重錘之前的兩個臂管之間。當受到向內側向力時，兩臂管之間的間隙變小，磁鐵的互斥力會增加，來抵銷側向力。這個設計算相當巧妙，但抗滑力的大小不能調整。用過幾個不同的唱頭實際測試，顯示有些唱頭會抗滑太強，有些唱頭則會不足的情況。我曾直接與設計者用電子郵件討論過，他同意有些唱頭會有抗滑強度不匹配的問題，但在種種其它因素的考量之下，仍不願意改變設計提供調整機制。
玩音響的人士，其隱含的真正最終動機（ulterior motive），不見得是「追求音質」本身，或甚至與「聲音」並無關連性。雖然不會承認，但行為上顯示這只是他們次要動機，真正動機在其它方面。
舉例來說，我所觀察到，許多代理商經銷商及出版事業等音響相關業者，當初純粹是從玩音響開始，出自於對音響/聲音的熱愛，而選擇進入這行。但隨著生活與經濟上的考量，經過一段時間之後，就不得不與現實妥協，逐漸地以營利為取向。以營利為目標，本來就是各行業生存的基礎，但如果變成是唯一的動機，把音響當成手段，對音響界來說，不論是廠方/消費者/讀者，就不是好事。換句話說，如果對音質好壞不能誠實評估，不為顧客或讀者利益作打算，所有考量與所從事的行為，只是要賣廣告或器材賺錢，以追求利潤為最高指導原則，那等於是把玩音響當成生財的工具而已。
The Benz Micro LP-S is exemplary in its build quality, with every
critical parameter matching or surpassing specifications. This is also
reflected in lab measurements, showing nearly 40dB of channel separation and
ruler-flat high-frequency response. Its sonic characteristics lean slightly
toward the direction of being mellow and subdued, and are less demanding on the
associated equipment and setup precision. Though it is not quite state of the
art in terms of transient speed and extracting low-level details, the LP-S is
perfect for users who prefer to spend time listening to music rather than tweaking
their systems.
AMG adheres to the engineering approach in designing their products, with
straightforward functionality and understated style which clearly deviate from the
current trend of the vinyl playback business, where extravagant and sometimes
bizarre features are becoming prevalent.
Their 12J2 tonearm is an indisputably successful product. It can be
installed with ease, and is highly adjustable with very few usability quirks.
In terms of sonic performance, the 12J2’s ability to extract high-frequency
harmonic details is exemplary. Its sound-stage delineation can compete with any
arm on the market, assuming the use of a cartridge with softer suspension hence
requiring less anti-skating force. Overall, it is without doubt a front runner
for the best tonearm in its price range.
除了實質金錢收入之外，常見的一個玩音響的動機是為了爭取社交地位。而最快方式之一，是投資去買高價器材，然後經銷/代理商立刻就會奉之為上賓，並為之吹捧。而且在社交圈或網路上貼圖宣傳一下，獲得能見度與話語權，就會被認定是神級玩家，甚至進而被封為先知，享受許多人的崇拜追隨，得到呼風喚雨的力量，也就是一種政治影響力及權力。而從觀察世界上各國政治界就知道，政治權力的滋味是非常吸引人的，所以即使不藉此獲得利潤報酬，也讓不少人樂此不疲。
Ortofon’s SPU series of cartridges have been available on the market
for many decades, and even today still enjoy many dedicated followers. Listening
to the affordably priced SPU#1S on my system quickly dispels any doubt why the
model has been successful for so long. It has an uncanny ability in engaging
listeners by generating authoritative bass, full-bodied midrange, and transparent,
airy highs. Meanwhile, there’s diminishing amount of euphonic colorations or unpleasant
distortions. The slightly reduced resolution in minute spatial details is only
noticeable when directly compared to other mid to high-priced MC cartridges.
Otherwise by itself the SPU#1S is an excellent value as a versatile tool
facilitating long-term music enjoyment.
In my experience, even though other sonic attributes are excellent, most cartridges tend to sound somewhat lifeless with the SME V tonearm. Of all the cartridges I've tried on the arm, this one below is the best match, regardless of price range. All the measurement data is quite good, including low THD, IMD, and the resonance frequencies in both planes are near the ideal 10Hz. It also needs very little antiskating to track properly. Though it still needs about 2.8 on the scale to eliminate side force and achieve fully symmetrical soundstage.The sound is definitely hi-end, no doubt. Vividness with great resolution, transparency, clean and fast.
有不少撰寫器材評論的人士，可以到代理/經銷商處或友人家，只在別人的系統上聽過一件器材，然後就可以憑藉這「二手經驗」寫一大篇文章來對該器材的音質抒發感想。在我看來，這種完全缺乏變因控制的評測方式，是匪夷所思的事情。
甚至會有「專家」，只不過在某處音響展聽了某件器材在某個系統裡的表現，就可以立刻對該器材下音質的定論。這常是一種幫商家宣傳促銷的作為，並以「鐵口直斷」的風格造就自己聽力高超的形象，帶動風向且吸引追隨/崇拜者。然而實際上，這樣的文字內容，對認真想知道實情的讀者，看不出有多少參考價值。而且，既然聽感是主觀的，藉著生花妙筆，把不好的說成好的或反之，也沒有人可以質疑。