Stromtank S 2500 Quantum 2 is a computer-controlled battery-based AC power source from Germany, equipped with the latest 48V battery and inverter technologies. Substituting the isolation-transformer and PS Audio Power Plant combo in my listening room as the AC source, the S2500Q2 transforms the sonic characteristics of the system in a very fundamental way. The mid-range and low-frequency presentation becomes much more full bodied, yet with tuneful, extended and well controlled bass response. Another impressive improvement is in the expressiveness, degree of realism and extended palate of tonal colors/shadings in vocals and instruments, enabling greater enjoyment of every music genre. Additionally, the background in the soundscape further darkens, allowing previously hidden ambient and spatial information details to stand out. With the unit in place, I also notice much easier differentiation among various recording/mixing techniques in the source material, and any audio equipment powered by it seems to demonstrate more of its true potential. Very pricey yet strongly recommended.
Wednesday, September 27, 2023
DS Audio DS 003
The DS 003 incorporates the latest generation of optical transducer technology from the Japanese company DS Audio, and in lab tests has been proved to be built with the highest quality standard. In listening sessions, record after record not only does it further glorify the family traits of background quietness, transient vividness, detail resolution and tonal neutrality, but also have surpassed most conventional cartridges in freedom from mechanical graininess or electronic glare/haze. It is also a definite champion in imaging accuracy/stability throughout the entire audible range. More importantly, the DS 003 has such low level of measurable and perceivable distortion, the illusion of an open-reel master tape being played, or even a live event taking place in the room occurs much more often than any competitor in the similar price range. I am tempted to conclude that, this generation of optical cartridges is now capable of impressing listeners not only with abundant musical information, but also with certain amount of magical and seductive power. Strongly recommended.
Audio─Technica AT-ART20
AT-ART20 is the latest top-end MC cartridge in production by Audio-Technica. Its relatively high compliance rating requires a tonearm with low effective mass to draw out best performance, otherwise the overall character may lack vividness. In proper working conditions, its uncanny ability to effortlessly depict refined yet realistic texture and harmonics of acoustical instruments, especially strings and keyboards, along with human voices is unsurpassed by competitions at any price point. Bass extension, control and pitch definition is also top notch. Unlike high-end offerings from other brands, ART20 does not impress listeners with in-your-face slams, but with a sonic picture nearly free of any electronic glare or graininess. On the down side, channel separation is measured at a mediocre ~23dB. As such image precision and stage width are not among its strengths.
Friday, June 30, 2023
基本概念：黑膠播放發聲原理及唱頭基本構造
黑膠唱片上的訊號在溝槽的兩側，要經過讀取，等化，放大的過程，最後才由喇叭/耳機發聲。讀取的方式，主要是由唱頭的針尖與溝槽接觸，藉由唱盤轉盤的轉動，使兩者產生相對運動而使針尖振動。極少數例外的情況是用雷射光束，與溝槽無實質接觸。
黑膠唱頭針尖之運動，目的在於遵循溝槽的起伏，來重現當初刻片刀的軌跡。兩者軌跡越接近，失真就越小，傳真度越高。這是反向回溯刻片過程之能量轉換過程，將機械動能轉為電能訊號，再傳遞至下游的唱頭放大器，前後級擴大機等。
機械動能的來源是唱盤，它提供唱頭發電的能量。因為唱頭是被動元件，在唱盤不轉動的靜止狀態時，由於沒有外來能量來源，本身無法發出訊號。唱盤之轉動，提供恆定之能量，使針尖遵循溝槽訊號振動，帶動針桿及發電機構。以能量供應模式來看，唱盤角色類似於後級擴大機。它要提供穩定能量，再讓訊號加諸其上（modulate），傳送至下游器材。因此能量之純淨度，會直接影響訊號品質。首先轉盤的轉速要準確，播放出的訊號頻率才能與原始刻片時相同。而且轉速要穩定，顫抖率（flutter）與飄移率（wow)都要越低越好。唱盤的避震，除震也甚為重要，否則外來震動雜訊會傳遞至播放中的唱片表面，被唱頭唱針拾取而進入訊號中，再傳遞至下游器材。另外還要考慮的是，基於能量不滅定律，唱頭與溝槽接觸摩擦的發電過程，會造成能量損耗，唱盤的轉盤必須補充並維持能量，才能保持轉速平穩。這也是不同驅動方式與扭力高低的唱盤，會造成音質不同的原因之一。而唱盤各種驅動方式各有其先天的優點缺點，以後會再作分析。
唱頭發電，將動能能量轉換為電能的方式，主要有以下幾種。第一大類為傳統電磁方式，運用法拉第定律，線圈與磁鐵相互運動，切割磁力線發電，發電量與針尖移動速率成正比。相互運動的方式又可概略分為：
· 動圈（MC：Moving
Coil）：線圈（內部可能還包著鐵芯來加強磁力）固定於針桿後端，播放時兩者連帶一起運動，切割過磁鐵的南北磁極之間形成的磁力線，線圈就會感應出電流。線圈質量必須要很輕，才不會妨礙針桿動，因此線圈繞線數少，故而MC唱頭的輸出一般都相當低。
· 動磁（MM：Moving
Magnet）：針桿後端有磁鐵附著，磁鐵與針桿運動時，周遭有幾個線圈會感應出電流。
· 動鐵（MI：Moving
Iron）：與MM類似，只是針桿後端附著的是本身不帶磁的鐵質，去感應附近的磁鐵而產生磁力作用。
第二大類為較不常見的非電磁方式：
· 光電（Optical）：以發光LED照射類似太陽能發電的感光元件，針桿運動時藉由固定在針桿上的遮光板，改變投射在感光元件上的光量，進而產生高低不同的發電量產生電能訊號。與一般電磁發電的主要不同處，在於發電量與針尖位移成正比，而非移動速率。因此在放大與等化訊號時，要以不同方式處理。
· 壓電（Piezoelectric），陶瓷（Ceramic）等不常見方式，限於篇幅在此不討論，有興趣瞭解者可以上網搜尋資料。
另外還有像是日本ELP廠以純光學雷射讀取，與唱片溝槽無針尖接觸。由於使用者更稀少，在此也不作討論。
下圖是一個MC唱頭，除了一般容易看見的針尖針桿之外，唱頭內部構造的主要組成部分。磁鐵（magnet）的前後有磁極（poles）將磁力延伸至線圈的前後方，於兩個磁極之間形成磁場，線圈（coil）運動時會切割磁力線而在線圈內發電。阻尼（damper）之功能，在於抑制多餘震動，並且形成槓桿支點，支撐針桿及線圈之運動。阻尼的彈性及軟硬性質，對唱頭運作及其音質有直接且深遠影響，例如循軌能力，播放針壓，順服度，低頻共振頻率，高頻共振頻率，等等。阻尼的材質，多數以橡膠為主要成分，混入其它材質以調節彈性，制動性與剛性軟硬程度等。各唱頭廠牌所用的阻尼都有其獨特的配方，也會形成該廠唱頭的音質個性。
另外在唱頭內部針桿最後端，從圖裡看不見的一個重要組件是懸吊（suspension）。多數是一細小的鋼絲，其主要之功能在於固定/保持針桿角度，並維持線圈與阻尼的相對位置與壓力，且對唱頭音質有微調的效果。有時看到一些唱頭的針桿歪斜或角度太陡/太低，主要就是懸吊鋼絲的張力太緊或太鬆，所導致的後果。
唱頭的各個零組件，製造過程都會有誤差。而將零組件組裝，多數還是由手工達成，使得產生誤差的可能性更多：
· 針尖研磨誤差：目前世界上各廠牌的唱頭針尖，都由少數幾家OEM廠供應。針尖幾乎是鑽石材質，較低價的由鑽石粉末製成，較高價者由整個鑽石去切削，最後都再研磨成各種形狀的針尖。而加工研磨時，必然會有某種程度的誤差，且每個樣本的誤差程度會有些許不同。
· 針尖安裝角度誤差：OEM會根據唱頭廠的要求，將所指定的針尖種類裝在指定的針桿材質。針桿的材質選擇很廣泛，包括有鋁，硼，碳纖維，鑽石等。針尖安裝在針桿上，也會有一些誤差。有三個可能旋轉軸向，分別會影響到azimuth ，VTA/SRA，與 zenith角度。這些會在後續講到唱頭設定的各種參數時，再進一步討論
· 針桿安裝角度誤差：唱頭製造廠將OEM提供的針尖/針桿組合，安裝至唱頭的發電機構時，多數還是由人工在顯微鏡下操作完成，因此產生誤差的機率相當高。誤差也是有三個可能旋轉軸向，影響到上述的三個角度，爾後會詳細討論。
· 發電機構：各組件包括線圈繞製，磁鐵的製作/安裝角度，以及各組件的相對位置等，都會有誤差。
· 唱頭外殼：頂部安裝面的平整度，安裝螺絲孔位置等，也會有誤差。
因此，在安裝唱頭時必須藉各種工具觀察/測量，在得知有誤差時採取補償措施，之後會有深入的討論。
唱頭還需要安裝於唱臂，才能運作。唱臂所扮演的的角色，是提供讓唱頭得以穩定運作之平台。要注意的一個要點是，唱頭在唱片表面由外至內的移動，其動力來源與刻片頭不同。刻片頭往內的移動是由刻片機所控制，讓溝槽成為逐漸往內的螺旋。而唱頭受溝槽牽引，是被動的受牽引而逐漸往內。這就對唱臂形成了兩種互相矛盾之需求，一方面唱頭針尖/針桿及發電機構在動作時，唱臂必須穩定，避免隨之運動而失去溝槽的訊號內容。另一方面，唱片溝槽帶動唱臂往內漸漸移動的過程，會因中心孔偏移內外擺動，或者唱片表面不平而上下移動，這時又必須靈活對應。因此唱臂的質量不能太小，也不能太大。
唱臂與唱頭搭配，要考慮的因素之一就是兩者加起來的質量與唱頭的順服度（compliance）。一般而言，唱頭順服度低，阻尼硬者，多數需搭配較高質量的唱臂。從直觀角度來看，唱頭阻尼硬的話，唱臂如果太輕，就容易被針桿的運動所帶動。而唱頭順服度高，阻尼軟者，多數需搭配質量較低的臂，唱頭要左右或上下隨唱片溝槽移動時才不會被重質量的臂「拖住」。
從物理/機械學理來看，唱頭與唱臂合起來是一個彈簧/重錘/阻尼系統，本身會有一個自然共振頻率，或稱低頻共振點。這個共振點的頻率高低，主要是由兩者合起來的質量與唱頭本身順服度所決定。這個頻率要控制於8至12Hz之間，以10Hz最理想。共振點太低，例如將阻尼軟的唱頭裝在質量高的唱臂時，就會接近唱片不平或偏心的頻率，可能引發共振而抖動甚至跳針。而且一般而言，還會造成一些高頻音質方面的問題。而將阻尼硬的唱頭裝在輕質量的唱臂，則共振點會太高，接近音樂裡的極低頻訊號，而形成的共振會使低頻顯得肥大渾濁。因此將唱頭安裝於一支唱臂上之前，要先作這方面的考量。至於如何去計算或測量一個唱頭唱臂組合的低頻共振頻率，之後會有詳細的說明。
基本概念：黑膠唱片如何產生
黑膠唱片上的訊號內容，可能來自於類比盤式母帶播放提供給刻片機，也可來自數位音源或檔案等由播放器轉成類比訊號給刻片機。少數的直刻片（direct-to-disc）則不經中間媒體，在麥克風收音混音後直接進入刻片程序。
刻片機上安裝的刻片頭，如圖1（感謝白金錄音室葉垂青先生提供照片）裡是一個倒置的樣本，是負責刻片的關鍵部分。它的運作是一個能量轉換的過程，運用法拉第定律，將訊號電能藉電磁作用轉為機械動能，大多數在漆盤（lacquer
master或稱蠟盤）或較少數場合直接在金屬盤（direct metal master簡稱DMM）上刻入溝槽（grooves），而且溝槽裡會加上擬似（analog
to）原始訊號的波型───這是黑膠被稱為「類比」媒體的主要原因。刻片機由刻片師操作，決定溝槽深淺及間隔。所刻出的溝槽經過各種加工程序成為金屬壓模（metal
stamper），最後在加熱軟化的膠質原料上壓製形成黑膠唱片。所得到唱片成品的溝槽，會與刻片時的溝槽非常近似。由於種種的考量，訊號進入刻片程序之前，大多會先經過等化的程序，例如RIAA等化，以後會有較詳細的討論。
黑膠唱片上，剖面為90度V形的溝槽，V字兩側可以帶有相同或者不同的訊號。兩側訊號一樣的話是單聲（mono），不同的話就是立體聲（stereo）。立體聲溝槽的內側（靠唱片中心）是左聲道訊號，外側是右聲道。圖2是從上方以顯微鏡觀察左聲道正弦波（sine
wave）訊號的溝槽，兩條藍色斜線之間是一道溝槽。可以看到，內側的溝槽是正弦波的波浪狀起伏，外側則是平直的。圖3是右聲道的正弦波訊號溝槽，外側有正弦波的起伏，內側平直。
圖4裡是唱頭在播放這兩種溝槽時，針尖會運動的方式。播放只有左聲道有訊號的溝槽時，針尖會以藍色箭頭的軌跡方向來回運動。只有右聲道有訊號時，以紅色箭頭來回運動。這些與原來刻片頭的刻片刀，在刻入訊號時的運動軌跡一致。
圖5是以顯微鏡觀察mono正弦波的溝槽，內外側正弦波的起伏週期是一起的，紫色斜線之間是一道溝槽。圖6是唱頭在播放這兩種溝槽時，針尖運動的軌跡，顯示只有橫向的內外運動，沒有垂直向的上下動作。圖7與8同樣是mono正弦波的溝槽，但訊號強度逐漸增加。播放時，唱頭針尖內外擺動的幅度也會加大。播放立體聲（stereo）訊號的溝槽時，針尖則會合併橫向與垂直向的動作，運動軌跡會變得複雜許多。
Wednesday, June 28, 2023
基本概念：針尖/針桿與唱片溝槽的相對關係
刻片機將訊號刻到母盤，經過各道工序最後製作成黑膠唱片。在唱片溝槽裡兩側的訊號，會呈現波浪狀內外擺動及/或上下高低起伏。溝槽有兩側，分別是靠唱片中心的內側壁是左聲道，反方向靠外側壁是右聲道，兩者形成一條剖面是V字形的峽谷。如果是mono訊號，兩聲道的訊號是一樣的，溝槽就只有水平向的內外擺動。如果是立體聲訊號，就還會加上垂直方向的高低起伏。圖1是從唱片上方以顯微鏡觀察溝槽，訊號內容是最簡單的mono正弦波訊號。播放這mono訊號時，唱頭針尖隨著波浪形狀內外擺動，帶動針桿及後端的發電機構，產生訊號傳遞至下游器材放大，推動喇叭或耳機而發聲。如果用示波器觀察上述溝槽的訊號，就如圖2上半部的示波器顯示裡，左（綠色線）右（紅色線）聲道的波型，這與從上方看到的溝槽形狀接近一致。當訊號的頻率越高，擺動越快，溝槽裡的波峰波谷擺動之間距離就越狹窄。如果是stereo立體聲訊號的溝槽，兩側溝槽壁就不再是一致內外擺動。針尖在播放時，除了內外方向的運動，還會加上垂直於唱片表面的上下起伏。
唱頭的針尖用肉眼看起來很小，然而實際上還是比唱片溝槽要大很多。即使是最強訊號的溝槽，不論再寬再深，播放的時候，都只有針尖的最尖端一小部分，會進入溝槽裡面，其它大部分的體積都在外面。而實際與溝槽接觸摩擦處，更只有最尖端的一小部分。例如圖3裡的針尖，大約只有它整塊鑽石柱最尖端，佔整個高度不到10分之一的部分，於播放時是真的在溝槽裡。因此針尖尖端的粗細程度，還有與溝槽接觸的截面形狀與大小，都會影響到針尖跟隨溝槽動作的能力。當針尖的尖端比溝槽的波動要來得粗大，或者截面大於波動的寬度，就會發生無法進入狹窄處的狀況，導致部份的訊號內容無法經由針尖感應出來。因此近年來的趨勢是將針尖盡量最小化，而且與溝槽接觸的截面更窄。
特別是在訊號頻率高，而且又接近唱片內圈時，這種情況會更普遍。例如20kHz的正弦波訊號，每秒振動2萬次，而33轉唱片轉一圈大約是1.8秒。在黑膠最外圈的溝槽裡，計算起來其波長差不多在20u（1 u 是10的負6次方公尺），而波型頂部或底部寬度在10 u左右。但在最內圈溝槽，圓周長度少了一半，同樣的振動次數要在一半的距離內完成，因此波長變成10
u左右，波型頂部只剩約5u寬。以前早期的圓錐針尖，與溝槽接觸部分的圓形直徑大概在10
u，可以想像要進入這種頻率的波型頂部會有困難，無法完整遵循波型移動。近代的針尖，接觸溝槽的截面多數比這小，約是3u左右或更狹小一些，比較可以完整呈現波型。但是如果是比20kHz更高頻的訊號，還是會有困難，失真的情形必然會增加。
圖4，5是典型的圓錐（cone）針尖顯微照片。圖6，7是橢圓（elliptical）針尖。線形接觸（line contact）針尖又可再細分為許多種類，圖8，9是其中兩種。不管針尖整體的形狀為何，最關鍵的是實際播放時，與溝槽接觸部位的截面大小與形狀。如果針尖形狀是圓錐，與溝槽接觸的截面會是圓形。橢圓針尖的接觸截面為橢圓形，線形接觸針尖的接觸截面則是很狹窄的長條狀。
在圖10裡各種黃色標記物，代表的是各種針尖的上方觀點剖面，與溝槽的相對關係。最上方的倒三角形，是刻片機上刻片刀的剖面。第二個圓形代表的是圓錐針尖的剖面，第三個是橢圓針尖，最下方第四個代表的是線型接觸針。而右側紅色標記物是各種針尖與溝槽接觸截面的形狀。圓錐針尖的場合是兩個圓形，橢圓針尖是比圓形狹窄的橢圓形，最下方的則是線型接觸針，更狹窄的兩個條狀。要特別指出的重點是，溝槽是像V字形的峽谷，所以代表接觸截面的這些紅色標記，是在峽谷兩側的溝槽壁的斜坡上。在這些圖例裡，從側面觀察唱頭時，針尖是完全垂直於唱片的表面，所以每一對紅色標記都是互相對齊的。例如最下方的線型接觸針場合的兩個條狀，看起來是─與─。以後會討論到，唱頭若有前傾或後仰，一對紅色標記之間就會有角度，不再是對齊的相對關係。可能會變成比較近似/與\，或者\與/的樣子。以後在講VTA與SRA角度時，對這些觀念將有更詳細的說明。
各種針尖形狀在加工製作時的難易程度不同，成本也會有差異。一般來說，形狀越接近對稱的，越容易以自動化的工具處理，成本就較低。例如圖4裡的圓錐針尖，從垂直方向來看是圓形360度對稱，在所有針尖裡算是最容易加工的。圖6裡橢圓接觸面的針尖，一般是將圓錐針尖的前側與後側切/磨去一部份，於是原本的圓形截面縮小，變成橢圓形。接觸截面更窄小的線形接觸針尖，則是將橢圓接觸面再加以研磨，使垂直方向變得更窄而銳利。至於可算是線形接觸針尖其中一種的MR（micro ridge）針尖，是將橢圓接觸面切削掉兩個角落，垂直方向成為一條脊狀。
OEM供應廠根據唱頭廠家的要求，加工鑽石成所要的指定形狀，選定針桿的粗細與材質，組合並固定針尖與針桿。在三度空間裡，從三軸向來觀察，針尖與針桿會形成三個相對角度。由於針尖是嵌入針桿而且/或者以膠質黏著，針尖相對於針桿的這三個角度是固定的，除非有不正常的鬆動，不會因為播放時受力而改變。而唱頭針尖相對於唱片表面，也會形成三個角度。這些角度數值，則是由安裝與調整唱頭所決定，而且角度的改變會直接影響到前面所說，針尖與溝槽接觸截面的角度及大小等，連帶也影響到播放音質。
而在黑膠播放時，針桿相對於唱片表面，從上方，側面與前方觀察都各有一個角度數值。由於針桿後段是以彈性阻尼與懸吊固定，當受到垂直方向的力，像是針壓，就會上下改變一些角度。受到側向力，就會內外改變角度。至於朝前方向的力，像是播放唱片時來自針尖與溝槽摩擦的拉力，由於針桿前後並不能移動，正常情況下也會轉換成上下或內外的角度變化。朝後面方向的力，在正常播放情況不會發生，多數只有歌舞廳製作效果的DJ，用手去反向轉動唱盤的轉盤時才出現。而且他們一定要使用給DJ專用，特殊加強的針尖與針桿，否則一般唱頭很容易就因此損壞。
基本概念：黑膠唱頭之針尖與針桿的各種角度參數
在三度空間裡，必須有X，Y與Z軸三方向的座標來標定物體位置。空間裡任何兩條直線之間的相對關係，在三個方向都要分別去標示，才能正確顯示兩直線在空間裡的角度特性。唱頭的針尖與針桿角度也不例外，相對於任何一基準線或面，各自都有三個角度數值要列入考量。在一個唱頭（少數無針桿者除外）上，針桿相對於唱頭身/外殼的基準線，從上方（或底部），正面及側面觀察會有三個角度數值。針桿相對於唱片表面，也有三個角度值。而針尖相對於針桿，或相對於唱片表面，也各有三個角度。瞭解這些角度的定義與影響，對調整唱頭唱臂的參數，會有比較清晰的概念。
廠方製作唱頭時，大多數由手工安裝組合各個零件。在MC動圈式唱頭的場合，像是圖1的例子，發電線圈（coil）會安裝於針桿中後段位置，之後有類似橡皮的彈性阻尼（damper），然後阻尼會靠在後方磁極（pole piece）上。針桿後段會穿過後方磁極上的小孔，最末端由懸吊鋼絲（少數為其它材質）拉住，固定在唱頭內部後側的小螺絲。這樣組裝好之後，藉由調整懸吊鋼絲及阻尼，會決定針桿的初始角度。由於懸吊與阻尼都是有彈性的，在播放唱片時，針桿角度會因受力而有些許改變。唱頭所處環境的溫度濕度等條件改變時，阻尼的軟硬程度與懸吊的張力都會發生變化，也會對針桿角度有所影響。由於MC唱頭針桿上有線圈，線圈又有4條輸出導線附著，加上針桿後端懸吊鋼絲拉住，更換針尖針桿時需將整個唱頭拆解，才能處理。近年來重新出現的光電唱頭，線圈部分由遮光罩取代，磁鐵磁極由發光二極體與感光元件取代，其它機械部分與MC唱頭大致類似。至於MM/MI唱頭，如果針尖/針桿是使用者可自己拆卸安裝的，阻尼是跟著針桿一起位於可拆下的部分，針桿末端就沒有鋼絲。有些MM/MI唱頭，則不能讓用家自行拆卸針尖針桿，可能在針桿末端有用了鋼絲做懸吊。
而唱頭製作時，絕大多數的情況，針尖與針桿的部分都是由從事寶石加工的OEM廠商所供應。唱頭廠方會要求用何種鑽石材質，例如比較低價的可能是由鑽石粉加工成形，中價位的可能是針尖最前端是鑽石原石，然後黏著在後段的其它材質上。比較高價的則是整個針尖是由鑽石裸鑽（nude
diamond）所構成。播放時針尖與溝槽接觸的部分是兩個截面，截面大小與形狀會因針尖的形狀，以及唱頭調整角度而有所不同，在後面會有比較詳細的討論。
黑膠播放所使用的器材裡，唱頭的零件數或許最少，但些許製造或組裝誤差，都會造成相當大的影響，故而需要各種工具及精細的眼手協調技能來達成。即使人員處於最佳狀態完全沒有出錯，在顯微鏡下的作業，也很難將每個成品維持在恆定的水準。因此即使是同一廠牌同一型號的唱頭，不同的樣本之間，也一定會存在某種程度的差異。而誤差的來源，主要有1）針尖本身加工研磨時的誤差，2）針尖安裝於針桿的誤差，3）針桿安裝於唱頭的誤差，4）唱頭內部組件如線圈，磁鐵，阻尼等等的性質與安裝角度之誤差。其中1）與2）是OEM提供給唱頭廠家時就會存在，尤其2）的誤差範圍在各個方向可能到正負2度到甚至5度都有。唱頭廠家收到後，遇到針尖歪斜的情況，如果沒超過合約上規定的範圍，是無法退貨回給OEM的。這時唱頭廠家的處理方式，有些會將之淘汰不用，但這樣會增加許多成本。有些會想法自己將針尖角度修正，但技術上並不容易。有些則硬著頭皮還是將之組裝成唱頭出售，認為反正一般消費者也看/聽不出來。3）的狀況，除了唱頭組裝時的人為誤差之外，還有可能是在出廠時是正的，但放置一段時間後，由於溫度濕度等因素，使得阻尼/懸吊等產生變異，而使針桿變歪。至於4）的誤差，不容易以視覺判定，要靠播放測試訊號，用儀器測量數據來間接觀察。
消費者在收到新唱頭時，最好以顯微鏡觀察唱頭，對上述1），2）與3）的誤差，可以得到大致的概念，在後續的調整過程，可以作為參考指引。例如相當常見的，唱頭正面針尖角度誤差，如圖2中明顯的可以看出針尖有逆時針方向的偏差，會對azimuth/HTA的調整造成相當的影響。這時觀察到偏斜的方向及角度，就可以作為調整時的方向與角度多寡的依據，比較不用花太多時間尋找最佳點。
側面的角度誤差會影響到VTA/SRA，如果在這時能如圖3先測量針尖與溝槽接觸處及針桿之間夾角，裝到唱臂上之後，就可以從觀察針桿與唱片平面的角度，推算出SRA的角度是多少。在這個例子，線/桿夾角是114度，那針桿就要與唱片平面成24度，SRA才是90度。
至於底部的zenith（有人稱之為天頂角），一般來說偏離的情況算比較少些。但如圖4，5裡，定價7千美金以上的唱頭，就明顯的有歪斜的狀況。用唱頭的針桿來對準尺規，而不用唱頭外殼為準，是許多「專家」會堅持的。但在這兩個情況要思考的是，如果用針桿來對準調整，顯然不會得到最佳設定。而在這兩個唱頭，製作者似乎知道有這個誤差的情況，而將針桿安裝偏一點角度來補償，而非平行於唱頭外殼。所以如果看到一個新唱頭的針桿不太正，或許是有其背後道理的。因此在唱頭安裝前，有了這樣的認知，在用尺規調整時，才能決定怎樣處理比較好。
