正切（tangent）的意義，是在播放唱片的整個過程當中，唱頭針桿與以轉盤中心的一個圓形，會形成切線的幾何關係。也就是說，任何時候從針尖拉一條直線延長，通過轉盤或唱片的圓心點，會與針桿形成90度直角。從播放時的實際動作來看，正切代表的就是針尖兩側播放的時間差為零。而因為刻片機是以正切的方式來刻片，所以許多人都自然地認為，正切臂一定是比支點臂要好。但實際上，是否真的如此，要從幾個方面來思考。
雖然從巨觀的角度來看，正切臂只要調整正確，播放時唱針的位置，是會循著正切線往內運動。但從微觀的角度，微小的誤差，還是會來自於唱臂軸承的「間隙」，以及移動時，因為較高的質量等因素引起的遲滯現象。像氣浮臂的軸承，是靠壓縮空氣支撐起來的。不論壓縮空氣的壓力有多高，在邊緣氣體排出的部分，壓力必然會急遽降低，所以氣浮軸承的剛性在這裡也會減低，形成間隙，在受力時難免就會有搖擺的現象。再加上較高慣性質量的牽引引發的遲滯現象，這時就會造成微小的循軌誤差。換句話說，正切臂上的唱頭針尖的正切移動，從微觀來看，事實上是一連串的小型圓弧運動所組成，而每個圓弧都會存在著某種程度的循軌誤差。這些小誤差的影響會有多大，就視產品個別設計及加工的精密度而定。
安裝唱頭時，直線正切臂所需的尺規與一般支點臂不同。如圖1裡，它套在唱盤盤面軸心，然後尺規表面有一條直線由外通往軸心的正中心點。調整唱頭時，要讓針尖在最內側靠近轉盤中心的位置，與最外側靠近轉盤外緣位置時，都要準確落在這條直線上。其它要特別注意到的細節，還包括唱頭安裝在唱頭蓋上時，螺絲孔通常還是會比螺絲的直徑大一些。因此唱頭的位置，還是有些扭轉的空間。如果唱頭的針桿確定是正的，那就要確認將唱頭與唱頭蓋之間調整至完全正交/平行。如果針桿有些歪斜，或者用顯微鏡檢查時發現針尖安裝於針桿的zenith角度不正，那就要從這裡作一些修正。
