若沒有專業的力學測量儀器，想直接測量針尖在播放時所受的側向力是很困難的。然而只要用對方法及工具，就可以從針尖運動的軌跡，間接地判定其受到何方向外力的干擾。在20世紀中葉，廣播電臺還在用黑膠唱片播音時，業界的標準方法，就是播放300Hz 左右的正弦波測試訊號，然後用示波器觀察波型，得到針尖運動的軌跡與失真狀況的資訊。現在既然有免費的示波器/頻譜儀電腦軟體（例如我常用的Visual Analyser）可用，加上一張有適當測試訊號的唱片，就可以很容易地看到針尖的運動軌跡，並且推算其所受側向力的狀況。
例如，圖1是將唱臂的抗滑機制關掉，播放300Hz
的mono正弦波，可以看到紅色（右聲道）正弦波型頂部有缺陷，而綠色（左聲道）則接近完美，圖中下半部的頻譜也顯示右聲道的失真高出很多。這意味針尖往右聲道所處的外側溝槽運動時受到阻力，無法達到波型的頂部，因而造成失真的現象。也就顯示唱頭受到的側向力，是如圖2的紫色箭頭所示，針尖受到內側溝槽推擠，帶動針桿使得右聲道（外側）阻尼持續受到擠壓，可承受的緩衝能力減少。而在訊號強度達到一個程度，針尖要大幅度內外來回，在朝外側運動時，卻已經超過唱頭阻尼的緩衝限度，因而阻礙到針桿針尖朝此方向移動。
圖3是播放同樣訊號，將唱臂抗滑力調到最大，形成相反的狀況，綠色（左聲道）正弦波型頂部有缺陷，紅色（右聲道）接近完美。這是因為針尖往左聲道的內側溝槽運動時受到阻力，無法達到溝槽裡波型的內側頂部。這就顯示唱頭受到的側向力，與前面例子是反方向，使左聲道（內側）阻尼持續受到擠壓，使得針尖要朝內側移動，到了一個幅度時，受到阻撓。
圖4是在抗滑大小適中，側向力得到適當控制時，播放同樣訊號。可以看到正弦波型，兩個聲道都完整。而且頻譜分析也顯示，整體諧波失真大幅降低。
有些唱頭的阻尼較硬，循軌能力較低，對側向力比較敏感之外，訊號稍強而針尖針桿運動幅度大時，就會有失真情況產生。這樣的話，圖1的左聲道與圖3的右聲道，也可能會有失真現象。但是從失真的高低，就可以判定側向力的方向。例如類似圖1的情況，抗滑不足，右聲道的失真還是會高很多，這從波型或THD失真數值就可以看出來。反之抗滑太強，則左聲道的失真會高出甚多。
在這種阻尼硬度高的唱頭，即使抗滑正確，不受到側向力，在某個訊號強度之上，超出其先天循軌能力，兩聲道也可能同時產生失真。這時如果兩聲道的失真接近一致，就代表側向力的處理良好，只過是針尖來回運動時，內外方向都同等地超出了阻尼的緩衝範圍。
反之，如果播放訊號的強度不高，由於有阻尼的存在，唱頭即使受到一些持續朝內或外的側向力，但針尖針桿運動還未到阻尼失去緩衝作用的範圍，失真的情形並不會出現。但這並不表示，側向力就不存在。以圖8的例子來說，要是正弦波訊號強度較低，針尖朝外還沒達到有阻礙處，就改變方向朝內，這樣就不會看到波型缺陷。因此，要觀察側向力，就必須用足夠強度的測試訊號，才能得到判斷的依據。至於訊號強度加大是否會增加側向力的問題？答案是否定的，因為這是屬於2B型（在之前的部分有定義）的「交流模式側向力」，會被阻尼吸收，這將會在之後有更深入討論。
如果不用儀器，雖然比較不精確，也可用聽覺的方式來判別。例如用HiFi News測試唱片，播放A面4首循軌測試訊號。在沒有失真的情況，300Hz 的mono正弦波聽起來左右聲道一致都是「嗚」的聲音，是圖4的波型。當失真出現時，就會有較高頻率的「滋」聲出現。如果只有右聲道有「滋」聲，就是上述圖1波型的狀況。若只有左聲道，就是圖3的情形。另外，如果兩聲道都出現「滋」聲，而右側比較大，側向力的方向也是如圖1的狀況。左側「滋」聲比較大的話，是與於圖3的側向力方向一樣。當兩聲道的「滋」聲大致相同，則表示幾乎沒有側向力的問題，只是訊號強度超過唱頭本身的循軌能力。
有些人會用光滑表面（例如LD片）或無溝槽的唱片來測試，但從針尖與溝槽的顯微照片就可以知道，針尖與光滑表面接觸的部位是尖端處，而非真正播放時的針尖兩側與溝槽壁。因此在這狀態，針尖摩擦產生的摩擦力大小，與真正播放時會有相當的差異。不過，如果只是用來判斷側向力的方向，這方法是可行的。例如在直線正切臂，用這方法可以來檢視在唱片外，中及內圈，唱頭受到何方向的側向力拉/推。
